콜로라도에서 강으로 인한 사망자가 증가하고 있습니다.

그릴리 | 콜로라도 공원 및 야생 동물(Colorado Parks and Wildlife)의 데이터에 따르면 콜로라도 강에서의 사망자는 작년에 비해 증가했습니다. 올해 현재까지 주의 강과 개울에서 사망한 사람은 18명으로, 2022년에는 13명에 불과했습니다.

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이러한 증가는 주 전역에 걸쳐 폭우가 내린 후에 발생합니다. 평균 이상의 겨울 눈과 강한 봄비로 인해 하천과 강이 넘쳐 상황이 더욱 위험해졌습니다.

로키산맥 국립공원에서 시작하여 결국 유타주로 흘러드는 콜로라도강은 올해 들어 지금까지 가장 많은 사망자와 실종자를 차지했습니다. 콜로라도에서는 5명이 사망했고 3명은 실종된 것으로 추정된다. 아칸소 강은 4명으로 두 번째로 많은 사망자를 발생시켰습니다.

CPW 대변인 조이 리빙스턴(Joey Livingston)은 “우리는 사람들이 여가를 즐기고 즐거운 시간을 보내기를 원합니다. 그러나 물은 본질적으로 위험할 수 있습니다. 따라서 안전 예방 조치를 취할 필요가 있습니다.”

하천 사망자에 대한 공식적인 주 집계는 없지만 CPW는 지난 2년 동안 비공식 사건 목록을 유지했습니다. 18명의 사망자 외에도 기관의 명단에는 3명이 실종자로 표시되어 있습니다. CPW는 서까래, 괴경, 수영하는 사람들 사이에서 하천 사망이 발생했다고 말했습니다.

옹호 단체인 아메리칸 화이트워터(American Whitewater)가 보관하고 있는 콜로라도 하천 사고에 대한 또 다른 데이터베이스에 따르면 사망자 중 다수가 개인 또는 상업용 래프팅 여행에서 발생했습니다. 콜로라도는 미국에서 급류 래프팅으로 가장 인기 있는 주 중 하나로 간주됩니다. 콜로라도 강 아웃피터스 협회(Colorado River Outfitters Association)는 상업용 뗏목 고객이 2022년에 주의 강에서 543,515달러를 지출하여 2억 300만 달러 이상의 경제적 영향을 미쳤다고 보고합니다.

지금까지 2023년에는 높은 산에 쌓인 눈이 녹아 강을 따라 흘러가는 직접적인 결과로 지속적으로 높은 유량이 발생했습니다. 주의 일부 지역에서는 봄비 총량이 평균보다 훨씬 높아 눈이 대부분 녹은 후에도 높은 유량을 유지하는 데 도움이 되었습니다. 예를 들어, 글렌우드 스프링스(Glenwood Springs) 근처의 콜로라도강(Colorado River)은 6월 정점을 찍은 이후 평균보다 약 30% 더 많이 흐르고 있습니다.

CPW의 발표에 따르면 빠르게 흐르는 물은 6인치만 있어도 사람이 넘어질 수 있으며, 시속 7마일의 속도로 흐르는 물은 시속 200마일 이상으로 부는 공기와 단위 면적당 동일한 힘을 가집니다.

CPW는 강 사용자들에게 부상이나 사망 위험을 줄이기 위해 광범위한 안전 예방조치를 취할 것을 촉구하고 있습니다. 여기에는 구명조끼와 헬멧을 착용하고, 사전에 상태를 확인하고, 숙련된 강 가이드와 함께 여행하는 것이 포함됩니다.

고속도로에서 운전하는 것과 마찬가지로, 강을 여행하는 경험이 많은 사람에게도 "사고는 발생한다"고 리빙스턴은 말했습니다.

"따라서 차에 탈 때 안전벨트를 매는 것과 마찬가지로 안전하게 운전하고 천천히 운전하는 것과 비슷합니다"라고 리빙스턴은 말했습니다. "물에 나갈 때는 모든 안전 장비를 갖추고, 주변 환경을 인지하고, 물에 가기 전에 상황을 파악하기 위해 좀 더 예방 조치를 취하는 것이 좋습니다."

올해에는 돌로레스 강, 로어링 포크 강, 애니마스 강, 볼더 크릭, 파운틴 크릭에서도 사람들이 사망했습니다. CPW의 집계에는 콜로라도주 라마와 로키산맥 국립공원 내 웨스트 크릭 폭포의 관개 수로에서도 사망자가 발생한 것으로 나타났습니다.

CPW는 2023년 저수지 및 기타 정수체에서의 익사를 포함하는 전체 수역 사망자가 전년보다 감소했다고 밝혔습니다.

이 이야기는 KUNC가 제작하고 Walton Family Foundation이 지원하는 서부의 물에 대한 지속적인 취재의 일부입니다.

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